مباشر- قال وزير الدفاع الأمريكي، بيت هيجسيث، اليوم الخميس، إن الجيش الأمريكي يمتلك ما يكفي من القدرات للحفاظ على حصار بحري لإيران إلى أجل غير مسمى، مضيفًا أنه يمكن تدوير السفن وإرسالها من المنطقة وإليها حسب الحاجة، بحسب "رويترز".

وتشير تصريحات هيجسيث إلى أنه ينصح الرئيس الأمريكي، دونالد ترامب، بأن الجيش الأمريكي قادر على مواصلة ممارسة الضغط الاقتصادي على إيران للمدة اللازمة، في محاولة لدعم المفاوضات التي لم تحقق نجاحًا حتى الآن لإنهاء الصراع الذي بدأ في فبراير.

وقال هيجسيث للصحفيين: "يمكن للبحرية الأمريكية الحفاظ على حصار من هذا النوع إلى أجل غير مسمى، لأننا سنواصل تدوير السفن وإرسالها من المنطقة وإليها، كما فعلنا".

وأدلى هيجسيث بتصريحاته في بنما، بعد أن تحدث إلى طاقم المدمرة "يو إس إس جريدلي" المزودة بصواريخ موجهة، والتي سبق أن انتشرت في الشرق الأوسط.

وكان ترامب قد قال يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة تسيطر على مضيق هرمز.

وكتب ترامب عبر منصته "تروث سوشيال": "الولايات المتحدة الأمريكية تسيطر بشكل كامل على مضيق هرمز، أعتقد أننا سنبقي على هذه السيطرة! حصارنا البحري يُطلق عليه الجميع اسم "جدار من الفولاذ"، ولا يوجد شيء يمكن لإيران فعله حيال ذلك".

وبعد اندلاع الحرب، التي بدأت بضربات أمريكية وإسرائيلية على إيران في 28 فبراير، أغلقت طهران فعليًا المضيق، الذي كانت تمر عبره في السابق خُمس شحنات النفط والغاز الطبيعي المسال في العالم.

وفرضت الولايات المتحدة لاحقًا حصارًا بحريًا على الشحنات والموانئ الإيرانية، مع تأكيدها أنها ستحمي حرية الملاحة للسفن المتجهة إلى الموانئ غير الإيرانية والقادمة منها.

وضخت واشنطن عشرات الآلاف من الجنود في الشرق الأوسط منذ بدء الحرب، من بينهم أكثر من 20 سفينة حربية.

ومنذ بدء الحصار، أعاد الجيش الأمريكي توجيه أكثر من 55 سفينة تجارية حاولت اختراق الحصار، بما في ذلك تعطيل ثلاث سفن والصعود على متن سفينتين.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أطلقت مروحية أمريكية من طراز MH-60 صاروخي "هيلفاير" على غرفة محركات سفينة ترفع علم بنما، بعد تجاهلها تحذيرات من القوات الأمريكية، وفقًا لما ذكره الجيش الأمريكي.

ولم تنجح أشهر من الضربات الأمريكية، التي استهدفت القيادة الإيرانية وألحقت أضرارًا بأجزاء كبيرة من القدرات العسكرية الإيرانية، بما في ذلك البحرية، في كسر قبضة طهران على مضيق هرمز.

وردت إيران بشن هجمات صاروخية وبطائرات مسيرة على حلفاء واشنطن في المنطقة، إلى جانب استهداف سفن تجارية تعبر المضيق دون إذنها.

وتأرجح ترامب مرارًا بين التهديد بالتصعيد والتأكيد أن التوصل إلى اتفاق سلام بات وشيكًا، وحتى الآن، قاوم بعض أكثر الإجراءات تصعيدًا، مثل نشر قوات برية أو الاستيلاء على جزر استراتيجية وقصف محطات تحلية المياه.

ويتعرض ترامب لضغوط لإنهاء حرب تحظى بشعبية محدودة للغاية في الداخل، قبل انتخابات التجديد النصفي المقررة في نوفمبر، في ظل كون ارتفاع أسعار الوقود أحد أبرز القضايا في المناطق الريفية التي سبق أن دعمته في الانتخابات الماضية.