حذّر المدرب هاجيمي مورياسو من أنّها مجرد مباراة ودية، لكن الفوز المفاجئ وغير المسبوق لليابان على إنجلترا 1-0 في ويمبلي يؤكد أنّ «الساموراي الأزرق» قادر على الذهاب بعيداً في كأس العالم لكرة القدم.
اجتازت اليابان التصفيات الآسيوية بسهولة لتصبح أول منتخب يحجز مقعده في النهائيات المقررة في أمريكا الشمالية، كما فازت على البرازيل 3-2 في مباراة ودية على أرضها في أكتوبر.
ويوم الثلاثاء واجهت إنجلترا، المرشحة بدورها للمنافسة على اللقب كما البرازيل، واستحقت اليابان فوزها المستحق في لندن.
سجل كاورو ميتوما بهدوء في الشوط الأول ليمنح اليابان فوزها الأول على إنجلترا، ويلحق بأصحاب الأرض أول هزيمة لهم أمام منتخب آسيوي.
وكان مورياسو قد أعلن سابقا أن اليابان تطمح للفوز بكأس العالم 2026، وعلى ضوء ما قدمته حتى الآن، لم تعد هذه الطموحات ضرباً من الخيال.
لكن المدرب دعا إلى الحذر، خصوصاً وأن منتخب إنجلترا كان يفتقد الثلاثي المؤثر هاري كاين وديكلان رايس وبوكايو ساكا.
وقال مورياسو، الذي فاز فريقه على اسكتلندا 1-0 السبت في غلاسكو «عند الوصول إلى كأس العالم، أعلم أن منتخب إنجلترا سيكون مختلفاً تماماً».
وأضاف «بالنسبة إلينا أيضاً، تبقى هذه المباراة في نهاية المطاف مجرد مباراة ودية، ويجب أن نأخذ ذلك في الاعتبار».
وتلعب اليابان، المصنفة الأولى آسيوياً و18 عالمياً، في مجموعة قوية هذا الصيف إلى جانب هولندا والسويد وتونس.