مباشر- خفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة إلى أدنى مستوياتها في أكثر من عامين في قرار أقرب من المتوقع، وسط احتمال وصول التضخم إلى 4% في مواجهة ضعف سوق العمل.

صوّت خمسة أعضاء في لجنة السياسة النقدية لصالح خفض أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية إلى 4%، بينما أيّد أربعة أعضاء عدم تغييرها. جاء ذلك عقب انقسام سابق بين ثلاثة أعضاء لم يحقق الأغلبية. وكانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ اللجنة الممتد لـ 28 عامًا التي تطلّبت فيها جولتان من التصويت التوصل إلى نتيجة مقبولة بشأن أسعار الفائدة.

قفز الجنيه الإسترليني مقابل الدولار بعد القرار، مرتفعًا بنسبة 0.5% ليصل إلى 1.3428 دولار. وانخفضت قيمة السندات الحكومية البريطانية، مما أدى إلى ارتفاع عائد السندات لأجل عامين بمقدار ست نقاط أساس ليصل إلى 3.88%، حيث قللت أسواق المال من توقعاتها بشأن مدى تخفيضات بنك إنجلترا لأسعار الفائدة العام المقبل.

قال المحافظ أندرو بيلي في بيان مكتوب: "كان قرارًا متوازنًا بدقة" . وأضاف: "لا تزال أسعار الفائدة في مسارها الهبوطي، ولكن أي تخفيضات مستقبلية في أسعار الفائدة يجب أن تتم تدريجيًا وبحذر".

قبل صدور النتيجة، توقع الاقتصاديون تراجعًا في تأييد البقاء دون تغيير. ويوضح هذا التصويت المجزأ مدى الخلاف في البنك المركزي البريطاني حول كيفية التعامل مع مؤشرات ضعف النمو الاقتصادي، في مقابل ارتفاع مقلق في التضخم.

وعلى النقيض من ذلك، امتنع بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي حتى الآن عن خفض أسعار الفائدة هذا العام لقياس ضغوط الأسعار المحتملة، مما أثار سخرية الرئيس دونالد ترامب .

قال بيلي للصحفيين في لندن: "لا يزال المسار تنازليًا. ومع ذلك، هناك الآن حالة من عدم اليقين الحقيقي بشأن مسار هذا الاتجاه لأسعار الفائدة".